Getting your Trinity Audio player ready...

Seja bem-vindo a uma jornada fascinante pelo universo da neuroplasticidade, também conhecida como plasticidade cerebral ou neuronal. Este é um dos temas mais inspiradores da neurociência moderna porque mostra que nosso cérebro, longe de ser uma estrutura estática, é um organismo vivo e em constante transformação.

A neuroplasticidade é a capacidade extraordinária que o cérebro tem de se modificar, adaptar e se reorganizar em resposta a experiências, aprendizados, lesões e mudanças ambientais. Em outras palavras, é ela que permite que sejamos eternos aprendizes.

In this article, we'll explore the basics of this neuroscientific marvel and its impact on our understanding of cognition and brain development.

The concept of neuroplasticity

Consider the brain as an intricate maze of pathways and interconnections. Synapses, comparable to small connecting structures, establish links between neurons, facilitating communication between them.

No passado, acreditava-se que essa malha era fixa após a fase adulta. No entanto, investigações recentes refutaram essa concepção. Surpreendentemente, nosso cérebro é altamente maleável e sujeito a adaptações. Aliás, o cérebro nunca para de mudar!

This malleability is crucial for the acquisition of knowledge, the formation of memories and the ability to retrieve information, even enabling continuous learning, recovery from injuries and the modification of brain functions.

Thus, it is not limited to being a mere phenomenon, but stands out as an essential characteristic of the human brain.

“Neuroplasticidade é o processo pelo qual as conexões entre neurônios (sinapses) são criadas, fortalecidas ou reestruturadas. Isso é essencial para que possamos aprender, memorizar, superar traumas e evoluir cognitivamente.”

How does neuroplasticity work?

THE neuroplasticity occurs constantly, regardless of the occurrence of neurological damage. As an illustration of this phenomenon, in an experiment conducted by scientist Pascual-Leone, adults with healthy vision were blindfolded for five days. During this time, they experienced the life of blind individuals, learning to read Braille and improving their auditory skills. Magnetic resonance imaging revealed that the visual cortex began to be activated not only by vision, but also by hearing and touch. The brain was adjusting.

Although the mechanisms underlying neuroplasticity are not yet fully understood, they are known to involve a variety of factors, including:

• Generation of new synaptic connections: Synapses are the connections that facilitate communication between neurons. Structural neuroplasticity occurs when new synapses are formed or existing ones are strengthened.
• Modification of synaptic activity: Synaptic activity can be altered through processes such as synaptic plasticity and long-term potentiation (LTP). Functional neuroplasticity occurs when the activity of existing synapses is modified.

There are different forms of neuroplasticity:

• Synaptic Neuroplasticity: Refers to the modification of synapses between neurons.
• Structural Neuroplasticity: Involves changes in the physical structure of the brain.
• Functional Neuroplasticity: It is related to the functional reorganization of brain areas.

Neuroplasticidade e PNL: reprogramando o cérebro com intenção

THE Programação Neurolinguística (PNL) é uma abordagem que utiliza a linguagem, os padrões mentais e o comportamento para gerar transformações. E adivinha o que torna isso possível? A neuroplasticidade.

Assim, a PNL atua justamente sobre os caminhos neurais que formam crenças, hábitos e emoções. Dessa forma, ao criar novas associações e desconstruir padrões limitantes, ela estimula a reorganização sináptica.

Por isso, técnicas como ancoragem, ressignificação e modelagem funcionam tão bem: elas ativam mecanismos plásticos no cérebro, promovendo novas formas de pensar, sentir e agir. Desse modo, a neuroplasticidade é a base biológica da reprogramação mental proposta pela PNL.

Aplicabilidade na vida real

The adaptive capacity of brain plasticity plays a fundamental role in our daily lives, enabling learning, overcoming challenges and recovering functions after injuries. In addition, it is essential to promote stimulation early to maximize these adaptive benefits.

In addition to its contribution to learning and cognitive development, brain plasticity has significant practical applications. Neurological rehabilitation therapies exploit this phenomenon to restore function after brain injury, while the understanding of neuroplasticity is revolutionizing educational approaches, emphasizing the need for methods that encourage brain malleability.

Thus, neuroplasticity plays a crucial role in several functions, including:

• Apprenticeship: Allowing the brain assimilate new information and skills.
• Memory: Enabling the brain to store and retrieve information.
• Development: Enabling continued brain growth and development throughout life.
• Injury Recovery: Helping the brain recover from damage, such as that caused by strokes and cerebrovascular accidents.

Como estimular a neuroplasticidade

It is feasible to boost the adaptive capacity of neuroplasticity through specific activities in a proactive manner. To this end, cognitive exercises, involvement in musical practices, learning new languages and performing physical activities have been shown to have a positive impact on brain malleability. Therefore, integrating these practices into the daily routine emerges as an effective strategy to keep the brain agile and healthy throughout life.

Below are some suggestions for achieving this goal:

• Explore new learnings: Incorporating new knowledge, whether it’s learning a new language or developing a new skill, can foster neuroplasticity
• Expose yourself to new stimuli: Exposure to new experiences, such as traveling or meeting new people, proves to be a driving stimulus for neuroplasticity
• Cultivate healthy habits: Maintaining healthy habits, including a balanced diet, regular exercise and adequate sleep, can promote neuroplasticity in a beneficial way.

Atividade física e neuroplasticidade: o corpo movimenta, o cérebro responde

Embora os termos “atividade física” e “exercício físico” sejam usados de forma intercambiável, existe uma diferença técnica. Assim, exercício físico é atividade estruturada e com objetivo definido (como musculação, corrida ou yoga). Já atividade física é qualquer movimento corporal que eleva o gasto energético (como subir escadas ou dançar).

Ambos beneficiam a neuroplasticidade, mas os exercícios físicos regulares são os que demonstram maior impacto neurocientífico.

Afinal, a prática física constante estimula a liberação de BDNF (fator neurotrófico derivado do cérebro), uma proteína que favorece o crescimento de neurônios e a formação de novas sinapses. Além disso, melhora o humor, a atenção e o sono — todos fatores que potencializam a plasticidade cerebral.

Portanto, movimentar o corpo é mais do que uma questão de saúde física: é um potente catalisador de transformações mentais e emocionais.

Influencing factors

Several elements influence the neuroplasticity, such as:

• Age: It is known that during childhood and adolescence there is a greater expansion of the adaptive capacity of neuroplasticity. However, it continues to manifest itself throughout life.
• Environment: Exposure to new stimuli and experiences emerges as a driver of neuroplasticity.
• Lifestyle: A adoção de hábitos saudáveis, como uma alimentação equilibrada, prática regular de exercícios físicos e sono adequado (como mencionamos acima), pode favorecer a ocorrência da neuroplasticidade.
• Saúde emocional: Traumas e emoções impactam a maneira como o cérebro se adapta

“Você pode estimular a neuroplasticidade praticando novas atividades, exercitando o corpo regularmente, cultivando hábitos saudáveis e mantendo o cérebro exposto a experiências e aprendizados constantes.”

Conexão entre neuroplasticidade e saúde mental

Um dos temas mais promissores da neurociência é a relação entre neuroplasticidade e transtornos mentais. Pesquisas mostram que depressão, ansiedade e TEPT (Transtorno de Estresse Pós-Traumático) estão associadas a uma rigidez nas conexões neurais. Sendo assim, promover a plasticidade cerebral permite abrir espaço para novas percepções e respostas emocionais.

Nesse sentido, intervenções como terapia cognitivo-comportamental, meditação e atividades criativas têm demonstrado ajudar nesse processo.

In short…

THE neuroplasticity is a testament to our brain’s incredible adaptive capacity. As we explore this phenomenon, we are reminded that we are constantly evolving beings, shaped by our experiences and our environment.

By understanding and valuing this phenomenon, we open doors to optimizing brain potential and improving quality of life. This is just the beginning of our fascinating journey into the universe of neuroscience and brain plasticity.

So embrace change and allow your brain to blossom in the subtle dance of neuroplasticity.

FAQ – Perguntas frequentes sobre neuroplasticidade

1. O que é neuroplasticidade em palavras simples?

É a capacidade do cérebro de se adaptar, mudar e aprender com base nas experiências.

---

2. Neuroplasticidade só acontece em crianças?

Não. Apesar de ser mais intensa na infância, ela continua ativa ao longo de toda a vida.

---

3. Como posso estimular a neuroplasticidade no dia a dia?

Praticando atividades novas, exercícios físicos, meditação, boas noites de sono e mantendo curiosidade intelectual.

---

4. Qual a relação entre neuroplasticidade e saúde mental?

Um cérebro mais plástico tem maior capacidade de superar traumas e se ajustar emocionalmente.

---

5. A neuroplasticidade pode ajudar na recuperação de AVCs e lesões?

Sim. Ela é essencial na reabilitação, permitindo que outras partes do cérebro assumam funções comprometidas.

---

Recommended reading:

O cérebro que se transforma – por Norman Doidge

---

Memória em transformação: Como a neuroplasticidade molda nosso passado, presente e futuro – por Gustavo Licursi

---

Image: Freepik

Artigo originalmente publicado em 02/12/2023 e atualizado nessa data.