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Detectar mentiras o engaños puede ser un desafío, pero comprender las señales y pistas que dejan las personas puede ayudarlo a identificar cuándo alguien no está diciendo la verdad del todo.

En este artículo, exploraremos las técnicas y perspectivas de Paul Ekman, reconocido psicólogo especializado en comunicación no verbal, para ayudarte a mejorar tus habilidades de detección.

¿Quién es Paul Ekman?

Pablo Ekman es un psicólogo estadounidense famoso por su trabajo pionero en el estudio de la comunicación no verbal, dedicando su vida a descubrir los secretos de las expresiones faciales y su relación con las emociones humanas. Sus estudios revolucionaron la comprensión del lenguaje corporal y microexpresiones faciales, proporcionando valiosas herramientas para identificar emociones y detectar si una acción es mentira o engaño.

A través de extensas investigaciones y análisis, Ekman identificó microexpresiones, breves contracciones musculares del rostro que revelan emociones genuinas, incluso cuando intentamos ocultarlas.

El método de Ekman, basado en el reconocimiento de microexpresiones, lenguaje corporal y tono de voz, es utilizado por profesionales de diferentes áreas, como psicólogos, investigadores criminales, negociadores y expertos en seguridad.

¿Es mentira o un error?

Una mentira es una declaración falsa hecha con la intención de engañar a alguien. Por tanto, puede implicar distorsión de la verdad, omisión de información relevante o invención de historias enteras.

Por otro lado, el engaño es una acción que tiene como objetivo inducir a otra persona a creer algo que no es cierto. Puede incluir no sólo mentiras verbales sino también engaño a través de comportamientos y acciones.

¿Qué son las microexpresiones faciales y cómo funcionan?

Las microexpresiones son contracciones musculares involuntarias y fugaces de la cara que duran menos de un segundo. Ocurren cuando intentamos reprimir o enmascarar una emoción, pero nuestros músculos faciales traicionan nuestros sentimientos genuinos por una fracción de segundo.

Ekman identificó siete microexpresiones universales, presentes en todas las culturas y etnias: ira, disgusto, miedo, sorpresa, tristeza, alegría y desprecio. Cada microexpresión está asociada con un conjunto específico de movimientos de los músculos faciales, que pueden ser reconocidos e interpretados por un observador capacitado.

La universalidad de las microexpresiones: un lenguaje facial sin fronteras

Uno de los aspectos más fascinantes de las microexpresiones es su universalidad. Los estudios realizados por Ekman en diferentes culturas del mundo han demostrado que las siete microexpresiones son reconocidas e interpretadas de la misma manera por personas de diferentes orígenes étnicos y culturas.

De esta manera, esto significa que las microexpresiones representan una especie de “lenguaje facial” universal, entendido por todos los seres humanos, independientemente de su cultura o lenguaje verbal. Este descubrimiento tiene un impacto significativo en el área de comunicación no verbal, ya que permite utilizar el método de Ekman para detectar mentiras y engaños en diferentes contextos culturales.

Signos de mentiras o engaños en el cuerpo.

El método de Ekman para detectar mentiras se basa en el análisis de tres pilares fundamentales de la comunicación no verbal: las expresiones faciales, el lenguaje corporal y el tono de voz. Al observar atentamente estas señales, podrá identificar pistas que puedan indicar un engaño.

Descubriendo señales faciales: las siete microexpresiones y sus significados

Como ya se mencionó, las siete microexpresiones universales representan la base del análisis facial para la detección de mentiras. Así, cada microexpresión está asociada a una emoción específica, y el reconocimiento preciso de estas señales es crucial para la correcta interpretación de la comunicación no verbal.

• Ira: cejas fruncidas, contracción de los músculos alrededor de los ojos, labios apretados.
• Asco: levantar el labio superior, arrugar la nariz, cerrar las fosas nasales.
• Miedo: cejas levantadas, ojos muy abiertos, boca abierta.
• Sorpresa: cejas arqueadas, ojos muy abiertos, boca abierta, mandíbula caída.
• Tristeza: comisuras de la boca bajadas, pliegues nasolabiales profundos, mirada triste.
• Alegría: comisuras de la boca levantadas, sonrisa genuina, arrugas en las comisuras de los ojos.
• Desprecio: levantar un lado de la boca, cerrar los ojos, levantar la nariz.

Es importante recordar que las microexpresiones pueden aparecer solas o en combinaciones, y la intensidad de la expresión también proporciona información valiosa sobre la emoción genuina del individuo.

El lenguaje corporal como aliado: gestos, posturas y movimientos que indican engaño

El lenguaje corporal también proporciona pistas importantes sobre la veracidad de la información transmitida. Las personas que mienten pueden exhibir comportamientos como:

• Evitar el contacto visual: mirar hacia abajo, mirar hacia otro lado, parpadear excesivamente.
• Inquietud: mover las manos, tocarse la cara, mover las manos y rascarse la nariz. Además, cruzar los brazos mientras escondes las manos o apuntar los pies hacia la salida puede indicar un intento de distanciarte de la situación u ocultar la verdad.
• Inconsistencias entre comunicación verbal y no verbal: decir una cosa pero tener una expresión facial o postura que indique lo contrario.
• Movimientos bruscos o espasmódicos: gestos bruscos y descontrolados.
• Cambios frecuentes de postura: inclinarse hacia atrás, encogerse de hombros, postura rígida.

Al observar cuidadosamente estos signos, es posible identificar inconsistencias entre el lenguaje verbal y la comunicación no verbal, que pueden indicar engaño. Pero ojo, siempre hay que considerar el contexto completo. Por lo tanto, además de los gestos, se deben observar todas las señales, incluidas las microexpresiones.

El tono de la voz: melodía, ritmo y vacilaciones que revelan la verdad

El tono de voz también es un indicador importante de la veracidad de la información. Los individuos que mienten pueden presentar cambios como:

• Habla vacilante o entrecortada: pausas frecuentes, tartamudeo, dificultad para encontrar palabras.
• Tono de voz alto o muy bajo: hablar muy alto o muy bajo puede indicar nerviosismo o inseguridad.
• Cambios en la melodía de la voz: tono monótono, falta de entonación, habla robótica.
• Aumento de la velocidad del habla: hablar muy rápido puede indicar ansiedad o un intento de ocultar algo.
• Dudaciones antes de responder preguntas: tomarse demasiado tiempo para responder preguntas puede indicar que el individuo está buscando una mentira plausible.

Es importante recalcar que no todas las personas que presentan estos cambios en su voz necesariamente mienten. Factores como el estrés, ansiedad o la timidez también pueden influir en el tono de voz. Sin embargo, una observación cuidadosa de los cambios vocales, junto con otros signos de comunicación no verbal, puede proporcionar pistas valiosas para detectar el engaño.

El papel de las palabras.

Cuando alguien miente, es común que evite brindar detalles específicos sobre un evento o situación. Por lo tanto, pueden responder de manera vaga o utilizar un lenguaje evasivo para evitar caer en una contradicción.

Las contradicciones entre las declaraciones de una persona a lo largo del tiempo o dentro de una misma conversación pueden indicar que no está siendo del todo veraz. Por lo tanto, prestar atención a estas inconsistencias puede ayudar a identificar posibles mentiras o engaños. Por esta razón, los interrogatorios tienden a ser largos y repetitivos. Si la persona miente, seguro que en algún momento se contradice.

lenguaje defensivo

Las personas que mienten pueden recurrir a un lenguaje defensivo para evitar responsabilidades o minimizar sus acciones. Por lo tanto, pueden culpar a otros, negar responsabilidades o intentar justificar sus acciones de manera inapropiada.

La influencia de la cultura y el contexto social en la interpretación de señales no verbales.

La comunicación no verbal está influenciada por la cultura y el contexto social en el que se insertan los individuos. Aunque las microexpresiones son universales, el significado de algunos gestos y tonos de voz puede variar según la cultura, lo que requiere cuidado al interpretar las señales no verbales.

Por ejemplo, en algunas culturas el contacto visual directo puede considerarse de mala educación o desafiante, mientras que en otras culturas se considera una señal de respeto y atención. Por lo tanto, es importante considerar el contexto cultural y social del individuo antes de interpretar sus señales no verbales.

También deben observarse las características individuales. Las personas introvertidas o tímidas, por ejemplo, pueden dar la impresión de que esconden algo.

Por otro lado, las personas con personalidades más expresivas pueden tener más confianza, mientras que las personas con personalidades más controladas pueden ser más hábiles para reprimir sus emociones. Por eso las microexpresiones se vuelven tan importantes para detectar una mentira o un engaño.

La necesidad de un enfoque multifacético e integrador para la detección precisa de mentiras

La detección de mentiras no debe basarse únicamente en el análisis de la comunicación no verbal. Por lo tanto, es importante utilizar un enfoque multifacético que incluya la evaluación de otros factores, como la coherencia de la información, la historia del individuo y el contexto de la situación.

La integración de diferentes métodos de investigación, como entrevistas, análisis de documentos y pruebas de polígrafo, puede proporcionar una visión más completa y precisa de la veracidad de la información.

Además, la interpretación de las señales no verbales debe realizarse de forma contextualizada, teniendo en cuenta el conjunto de señales, la historia del individuo y el contexto de la situación. Por lo tanto, evitar generalizaciones y juicios apresurados es crucial para un análisis preciso y ético.

Consejos prácticos para detectar mentiras o engaños

Establecer una línea de base

Observar el comportamiento normal de una persona puede ayudarle a identificar desviaciones que podrían indicar mentira o engaño. Entonces, conocer los patrones de comportamiento de una persona puede hacer que sea más fácil detectar cambios sutiles en su lenguaje corporal o tono de voz.

Haga preguntas abiertas

Al hacer preguntas, opte por preguntas abiertas que requieran respuestas detalladas y no solo sí o no. Esto puede ayudar a obtener más información y hacer que a alguien le resulte más difícil ocultar la verdad.

Note la congruencia

Preste atención a la congruencia entre el lenguaje verbal y no verbal de una persona. Si sus palabras no coinciden con sus expresiones faciales o lenguaje corporal, podría ser una señal de que no está siendo sincero.

Confirmar con precaución

Antes de sacar conclusiones precipitadas, confirme siempre sus sospechas con cuidado. Hable con otras personas involucradas en la situación y recopile pruebas adicionales siempre que sea posible.

En breve…

Detectar mentiras o engaños puede ser una habilidad valiosa en muchos ámbitos de la vida, desde las relaciones personales hasta las negociaciones comerciales. Entonces, al aprender a reconocer las señales y pistas dejadas por las personas, podrá volverse más hábil para identificar cuándo alguien no está diciendo la verdad del todo. Con las técnicas y conocimientos de Paul Ekman, puede mejorar sus habilidades de detección y tomar decisiones más informadas en sus interacciones diarias.

Pero recuerda: el análisis de las microexpresiones debe hacerse de forma contextualizada y cuidadosa, teniendo en cuenta el conjunto de signos no verbales y el contexto de la situación.

Además, factores externos como el estrés, la ansiedad, la timidez o incluso condiciones médicas pueden influir en la comunicación no verbal, provocando cambios que no necesariamente están relacionados con el engaño.

Es fundamental tener en cuenta estos factores al analizar señales no verbales para evitar interpretaciones erróneas.

Indicación de lectura:

• ¿Cómo detectar mentiras? Edición en español
• Contar mentiras: pistas sobre el engaño en el mercado, la política y el matrimonio (Edición revisada) (Edición en inglés)

Imagen: Freepik